Jānis Kubilis mācījies Neretas skolā, vēlāk Smiltenes piensaimniecības skolā. Pēc kara atgriezies Neretā, no kurienes devies uz Rīgu turpināt izglītošanos. Plānojis stāties Konservatorijā, tomēr teātra izrādē "Pazudušais dēls" redzētā spožā Žaņa Katlapa spēle mainījusi viņa domas, un Kubilis kopā ar nākamo dzīvesbiedri Liliju iestājies Drāmas teātra studijā, kuru absolvējis 1948. gadā un pieņemts darbā Nacionālajā teātrī.

Pirmās lielās lomas tiek realizētas galvenokārt pie pedagoģes un režisores Veras Baļunas –  Kurčajevs Aleksandra Ostrovska lugā “Arī gudrinieks pārskatās”, Petja Trofimovs Antona Čehova "Ķiršu dārzā", Hermans Alekseja Arbuzova “Taņā”, Kasio Viljama Šekspīra drāmā “Otello”.

Kā vētī Nacionālā teātra literārā padomniece Ieva Struka: "Laika posms starp 30. un 40. dzīves gadu, kā lielākai daļai lielo aktieru, ir ziedu laiks, arī Jānim Kubilim. (..)Plašāks kļūst arī teātra repertuārs, tajā atgriežas “pareizi” interpretēta latviešu klasika, tajā nonāk populāri ārzemju romāni un lugas, ja vien režisors atrod argumentāciju, ka tas, ko viņš vēlas padomju skatītājam atklāt, ir kapitālisma ēnas puses, sadragāti cilvēku mūži un izsmejami tikumi.

Un tā Jānis Kubilis nospēlē ne tikai jau pieminēto Joski, bet arī Skolotāju Sebastianu “Nezināmajā zvaigznē”, Pablo Kasonas “Trešajā vārdā”, Krauklīšu Pēteri Deglava “Rīgā”, Jāni Zītaru Lāča “Zītaru dzimtā”, arī Maratu Arbuzova “Mans nabaga Marats”.

Visās šajās lomās, pat topošajā pilsētniekā Pēterī, caurviju motīvs ir mīlestība, un Jānis Kubilis top iecelts par visas pēckara paaudzes meiteņu mīluli Nacionālajā, un smukais Gunārs Cilinskis, kaut arī 10 gadus jaunāks, vismaz uz teātra skatuves Kubili nespēj izkonkurēt.

Jubilārs savas aktīvās gaitas uz skatuves dēļiem noslēdz 1994. gadā, kad pieņem lēmumu no aktīvās darbības teātrī aiziet. Kopumā aktiera veikumā ir ap 140 lomu. Vēl aizvien aktieris uztur ciešas saites ar kolēģiem: regulāri sazvanās ar Uldi Dumpi, Ģirtu Jakovļevu, Māru Zemdegu un Lāsmu Kugrēnu. 

Portāls TVNET sveic Jāni Kubili 100 gadu jubilejā un novēl stipru veselību!