Vēl festivāla gaitā no 18. līdz 21. februārim Spīķeru koncertzālē un Jāzepa Mediņa Rīgas mūzikas vidusskolā 98 saksofona spēles audzēkņi piedalījās kārtējā festivāla konkursā, kurā galveno balvu – jaunu firmas "Yamaha" saksofonu – ieguva Pāvula Jurjāna Rīgas Mūzikas skolas audzēkne.

Pirmais festivāls "Saxophonia" notika 1999. gadā, un tā dibinātājs un mākslinieciskais vadītājs ir saksofonists Artis Sīmanis – šo festivālu viņš ilggadīgi ir organizējis sadarbībā ar Francijas institūtu Latvijā.

Šogad festivāls norisinājās 14. reizi (tas notiek reizi divos gados). Kopš 2013. gada festivāla māksliniecisko programmu veido VSIA "Latvijas Koncerti", bet saksofonu konkursa sadaļu – Jāzepa Vītola Latvijas Mūzikas akadēmija (JVLMA) sadarbībā ar Jāzepa Mediņa Rīgas mūzikas vidusskolu (JMRMV) un arī Rīgas Saksofonu kvartetu.

Šogad pirmo reizi norisinājās ne tikai akadēmiskās saksofonspēles konkurss, bet arī Latvijas mūzikas vidusskolu džeza un populārās mūzikas saksofonspēles audzēkņu konkurss.

14. februārī Rīgas cirkā festivālu atklāja saksofonu mūzikas Lielkoncerts, kurā uzstājās franču saksofonists Filips Geiss (Philippe Geiss) un izsmalcinātā pianiste Marijas Opī (Marija Aupy) jeb "Duo Ostinato". Šajā koncertā arī jaundarbs – Raimonda Petrauska koncerts diviem saksofoniem.

Vēl šajā Lielkoncertā Valsts kamerorķestris "Sinfonietta Rīga" atskaņoja komponista Andra Dzenīša darbu "Eiforija". Vakaru vainagoja Kārļa Vanaga trio jeb saksofonists Kārlis Vanags, basists Edvīns Ozols un sitaminstrumentālists Artis Orubs, atskaņojot Kārļa Vanaga trīskāršo koncertu "Trio Colossus". Koncertā piedalījās Latvijas Radio bigbends, Valsts kamerorķestris "Sinfonietta Rīga" un diriģents Jānis Stafeckis.

Franču saksofonists Filips Geiss par savu neseno viesošanos Rīgā un 14. februāra koncertu saka tā: "Festivāla "Saxophonia" atklāšanas koncerts bija neaizmirstams moments. Orķestris "Sinfonietta Rīga" diriģenta Jāņa Stafecka vadībā bija lielisks – vispirms jau Raimonda Petrauska končertino, kurā arī es uzstājos kā solists, tāpat arī atskaņojot manas trīs oriģinālkompozīcijas.

Mani ļoti saviļņoja diriģenta Jāņa Stafecka pietāte pret maniem skaņdarbiem un viņa spēja izcelt tajos pareizās krāsas un nianses, tāpat arī es vēlētos pateikties visiem solistiem un orķestrim. Mans laiks sniegotajā Rīgā paliks siltā atmiņā lieliskās festivāla organizācijas dēļ, kā arī es apbrīnoju latviešu viesmīlību, auditoriju atvērtību, kā arī Rīgas šarmanto arhitektūru.”

15. februārī Latvijas Universitātes Lielajā aulā koncertā "Bahs, Maskats un Lūsēna pirmatskaņojums" vārds tika dots Rīgas Saksofonu kvartetam, kas jau kopš festivāla pirmsākumiem 1999. gadā ir festivāla centrālā ass un dzinējspēks.

Rīgas Saksofonu kvarteta un Latvijas Radio kora izpildījumā bija iespēja atklāt baroka ģēnija Johana Sebastiāna Baha "Angļu svītas" lasījumu. Jaunu skanējuma dimensiju ieguva arī Artura Maskata bohēmiski nostalģiskais opuss "Pusnakts Rīgā", kas skaņās zīmējis Vudija Alena šarmanto komēdiju "Pusnakts Parīzē" ar pagājušā gadsimta 30. gadu Rīgas vaibstiem.

Bet vakara lielākā intriga – Jāņa Lūsēna jaundarba pirmatskaņojums. Tajā Arta Sīmaņa saksofona maigā balss sastapās ar Kristīnes Adamaites ieskandināto ērģeļu varenību. Artis Sīmanis un Kristīne Adamaite vēl arī saspēlējās Barbaras Tomsones (Barbara Thompson) "Mirāžās" un Mārītes Dombrovskas "Senatnes balsī". Saksofonists Aigars Raumanis, čelliste Māra Botmane, Latvijas Radio koris un diriģents Kaspars Putniņš arī atskaņoja Andresa Hilborga (Andres Hilborg) "Pasaule elpo".

21. februārī Mūzikas namā "Daile" koncertprogrammā "Parīzes džeza vakars" uzstājās divi džeza virtuozi – franču saksofonists Emīls Parizjēns (Émile Parisien) un itāļu pianists Roberto Negro, koncertā piedāvājot opusu "Les Métanuits", kas ir jauna interpretācija 20. gadsimta ungāru komponista Ģērģa Ligeti (György Ligeti) stīgu kvartetam ar nosaukumu "Les Métamorphoses Nocturnes".

Abi mākslinieki meistarīgi izmantoja savus instrumentus gan tradicionālā veidā, gan lietojot paplašinātās tehnikas, īpaši izceļot sagatavoto klavieru spēli. Džeza un laikmetīgās mūzikas ietekmes ir skaidri redzamas un sadzirdamas Parizjēna un Negro interpretācijā par Ligeti oriģinālo darbu.

JVLMA Džeza mūzikas katedras vadītājs un džeza mūzikas vēsturnieks, saksofonists Indriķis Veitners par franču saksofonistu ir teicis šādi: "Emils Parizjēns ir viens no interesantākajiem un novatoriskākajiem jaunās paaudzes franču soprānsaksofonistiem. Viņa projektos sajaucas džeza, tango, frīdžeza, franču tradicionālās mūzikas un pasaules mūzikas elementi, kas katrs demonstrē viņa daudzpusību."

Koncerta otrajā daļā modernā džeza grupa "Lupa" piedāvāja pavisam jaunus un vēl nedzirdētus skaņdarbus no topošās, jaunās koncertprogrammas, tāpat arī publikai jau zināmus darbus, kā "Kastanis", "Zebra" un citus.

20. februārī tika atklāta arī "SWH džeza kluba" 2025. gada sezona ar Latvijas Radio bigbenda mūziķu un zviedru saksofonista Magnusa Lindgrena (Magnus Lindgren) un amerikāņu pianista Džona Bīzlija (John Beasley) dalību. Vakaru vadīja Ufo jeb Kaspars Upacieris, un par viesmīlību un atmosfēru rūpējās šefpavārs Lauris Aleksejevs un vinila plašu DJ Mareks Ameriks.

22. februārī Rīgas cirkā festivālu noslēdza Latvijas Radio bigbends kopā ar zviedru saksofonistu Magnusu Lindgrenu (Magnus Lindgren) un divu Grammy balvu ieguvēju, amerikāņu pianistu un komponistu Džonu Bīzliju (John Beasley). Džeza mūzikai veltītajā vakarā tika atskaņoti skaņdarbi, kas godina izcilos saksofonistus Čārliju Pārkeru (Charlie "Bird" Parker), Džonu Koltreinu (John Coltraine), Veinu Šorteru (Wayne Shorter), Soniju Rolinsu (Sonny Rollins) un citus.

Magnusa Lindgrena uzstāšanās kopā ar Bīlefelderes filharmoniķiem 2024. gada rudenī Vācijā, Timmendorfā.

Magnuss Lindgrens un Džons Bīzlijs šim vakaram un īpaši Latvijas Radio bigbendam bija radījuši jaundarbu – skaņdarbu "See What Happens". Koncertprogrammu klausītāji uzņēma ar stāvovācijām.

"Mēs (Džons Bīzlijs un Magnuss Lindgrens) patiesi izbaudām šo lielisko sadarbību. Latvijas Radio bigbends ir viens no labākajiem džeza bigbendiem Eiropā," savā pārliecībā pēc koncerta dalījās Džons Bīzlijs.

Festivāla "Saxophonia" ietvaros norisinājās arī džeza džema sesijas jeb jam sessions kultūrvietā "M/Darbnīca", kuras dažādos sastāvos vadīja saksofonisti Kārlis Auziņš, Kārlis Vanags un Toms Rudzinskis. Kārlis Auziņš nule arī apbalvots ar "Lielo mūzikas balvu 2024" kategorijā "Par izcilu sniegumu džezā".

Festivāla "Saxophonia" laikā noritēja arī Latvijas mūzikas skolu un vidusskolu saksofona klašu audzēkņu konkurss, kuru organizēja Rīgas Saksofonu kvartets sadarbībā ar Jāzepa Mediņa Rīgas Mūzikas vidusskolu, JMRMV atbalsta biedrību, Jāzepa Vītola Latvijas Mūzikas akadēmiju un biedrību "Ritmiskās mūzikas biedrība City Jazz Riga".

Šogad tam bija pieteikušies 98 audzēkņi, un tos 4 dienu garumā vērtēja starptautiska žūrija. Pirmo reizi konkursā bija arī džeza un populārās mūzikas kategorija.

Konkursa galveno balvu – jaunu "Yamaha" saksofonu – ieguva Pāvula Jurjāna Rīgas Mūzikas skolas audzēkne. Konkursa noslēguma koncertā saksofonistu kopkori vadīja saksofonisti Aigars Raumanis un Kārlis Vanags.

Festivāla laikā dienas gaismu ieraudzīja arī divi jauni simfodžeza ieraksti, kas abi izdoti izdevniecības "Jersika Records" paspārnē. Pirmais no tiem – grupas "Lupa" un Valsts kamerorķestra "Sinfonietta Rīga" diriģenta Normunda Šnē vadībā radītais ieskaņojums 1982.

Otrs: Kārļa Vanaga trio, Latvijas Radio bigbenda un Liepājas Simfoniskā orķestra diriģenta Gunta Kuzmas vadībā dzīvais ieskaņojums, trīskāršais koncerts Trio Colossus no 2023. gada Liepājas Starptautiskā Zvaigžņu festivāla.

Festivāla "Saxophonia 2025" norisi atbalsta Valsts kultūrkapitāla fonds, Francijas institūts Latvijā, Zviedrijas vēstniecība Rīgā, Zviedrijas-Latvijas sadarbības fonds un SIA "Laflora". Sadarbības partneri – Jāzepa Vītola Latvijas Mūzikas akadēmija, Jāzepa Mediņa Rīgas Mūzikas vidusskola, Rīgas Saksofonu kvartets.

Festivāla veidotāji sūta sveicienus saviem esošajiem un topošajiem klausītājiem un dalībniekiem, cerot uz nākamo tikšanos 2027. gadā, kad festivāls "Saxophonia" noritēs jau 15. reizi.

Plašāka informācija par festivālu "Saxophonia" atrodama tā tīmekļa vietnē.